Huanglongbing (HLB o Enfermedad del brote amarillo)

Ing. Agr. Andrés Ramírez
Coord. Proyecto Regional Citrus
INTA – Centro Regional Corrientes

Esta enfermedad conocida también con el nombre de Greening (Ex Greening), es considerada, junto a la Tristeza como la más grave que ataco algunas ves a los cítricos y amenaza la citricultura Argentina.
Si bien no fue identificada en el país, se encuentra presente desde el año 2004 en el estado de San Pablo, Brasil, en el cual la enfermedad avanza rápidamente hacia el resto de las zonas citricolas, siendo detectada hace unos pocos meses, en el estado de Paraná (Brasil), a 300 kms de la frontera con Misiones.

¿Que es el Hunglongbing?: es una enfermedad provocada por una bacteria que ataca el floema o vasos conductores de las plantas, provocando irremediablemente la muerte de la misma unas ves que esta fue infectada. Este deterioro y muerte de la planta es más rápido en plantas jóvenes, siendo un poco más lento en plantas adultas.
El agente causal de esta enfermedad es una protobacteria: Candidatus Liberobacter (C.L.) con 2 formas: asiaticus (para ASIA) y africanus (para Africa). Esta bacteria circula por el floema de la planta (vasos de la planta que distribuyen la savia elaborada).
Con las investigaciones realizadas por Brasil en colaboración con el INRA (en Francia) se ha establecido que el agente causal que afecta a Brasil, es una variante más virulenta de Candidatus Liberobacter asiaticus y se ha propuesto la denominación de Candidatus Liberobacter americanus.

¿El HLB, es una enfermedad nueva?: No, fue identificada oficialmente en China en el año 1952, aunque por referencias se cree que la enfermedad estuvo presente en este país (desde el siglo XIX), sin embargo por razones aun no muy bien conocidas, tuvo un difusión explosiva desde el año 2000, siendo detectada actualmente en Brasil, EEUU, Cuba y otros importantes países productores de cítricos.

¿Cómo se reconoce la enfermedad?: en una planta sana, aparecen algunos brotes de color amarillo, en las hojas de estos brotes se manifiestan manchas difusas de color amarillo, hay caída de fruta y un estado de declinamiento general de la planta, provocando luego la muerte de la misma.

¿Como se traslada la enfermedad?: se trasmite desde una planta enferma a una sana, por dos medios, uno de ellos por material vegetal infectado, por ejemplo yemas extrayendo yemas de una planta afectada, y a través de un insecto, el Psilido, que transmite la enfermedad desde una planta enferma, a una planta sana, Los 2 insectos vectores para esta enfermedad son: para África, el psilido Trioza Erytreae y para Asia y América, el psílido Diaphorina citri.

¿Cómo se cura la enfermedad?: una vez infectada la planta, no hay cura conocida, la planta inicia un lento proceso de deterioro que termina irremediablemente con la muerte de la misma.

¿Existen variedades o pies resistentes?:
La gran diferencia con la otra grave enfermedad citada anteriormente “la tristeza de los cítricos”, es que en este caso, la enfermedad atacaba fundamentalmente al pie de naranjo agrio, siendo otros pies medianamente resistentes o tolerantes a la enfermedad, en el caso del HLB, en cambio, no fueron detectados hasta el momento portainjertos ni copas resistentes.

¿Cómo se previene el ingreso y la difusión de la enfermedad?:
a) Evitando la introducción de material vegetal (yemas) de origen desconocido, y principalmente de países en donde existe la enfermedad (Brasil, Cuba, Sudáfrica, EEUU).
b) Erradicando las plantas de mirto (ornamental presente en todas nuestras ciudades), por ser un hospedero natural del insecto trasmisor.
c) Comunicando cualquier síntoma sospechoso que se detecten en las plantas a los organismos presentes en cada región (INTA, SENASA, Ministerio de Producción de la Provincia de Corrientes, otros).

Es importante destacar que ante esta seria amenaza para nuestra citricultura, todos los organismos oficiales y privados (INTA; SENASA; Ministerio de la producción de cada Provincia Citricola, INASE; Facultades, Asociaciones de Citricultores, en nuestra Provincia la FUCOCIT, que agrupa las tres asociaciones de citricultores de la Provincia: Bella Vista, Monte Caseros y Mocoreta) están trabajando en forma conjunta para evitar la introducción de esta temible enfermedad y determinar las acciones a tomar ante un posible ingreso al país.

El Dr. Bove, especialista internacional en cítricos, que visito nuestro país, en el mes de mayo, y propuso las siguientes líneas de acción:

COORDINAR en forma conjunta de manera tal que Aduana, organismos pertinentes y los productores citrícolas (principales afectados si ingresa el problema) tomen conciencia del riesgo que se corre ante un ingreso de material de propagación de cítricos por vías que no son las legales o realizadas por personas o instituciones que no tienen experiencia o conocimiento para el diagnóstico de la misma.
CAPACITAR a técnicos, productores, encargados de quintas, viveristas, etc. en el reconocimiento de la enfermedad en campo y las vías de transmisión (yemas e insecto vector), sus síntomas en hojas, ramas y frutos. Destacar que las varetas yemeras son portadoras asintomáticas del Huanglongbing.
Resaltar la necesidad de concurrir a Centros especializados ante duda o sospecha en forma urgente.
ESTABLECER una red de monitoreo de la enfermedad y del insecto vector, con una coordinación centralizada con el fin de hacer rápida y efectiva la detección y, en el caso que ingresara la enfermedad, determinar y asesorar en las medidas a tomar.
CAPACITAR a técnicos argentinos en el diagnóstico de la misma y equipar los
laboratorios con las inversiones necesarias en el equipamiento, insumos y personal como para realizar un seguimiento y detección con el fin de evitar o disminuir los riesgos de ingreso de esta enfermedad.

COMO PARTE DE LAS MEDIDAS PARA EVITAR LA ENFERMEDAD SERÍAN:
- No ingresar material de propagación (yemas, semillas, plantines) en forma ilegal.
- Realizar estudios del insecto vector, curvas poblacionales, parásitos del vector, huéspedes alternativos (Argentina posee uno: Murraya paniculata, ornamental muy difundida).
- Control químico del vector: depende del nivel de población existente.
- Hacer Campañas de Difusión y Concientización de los riesgos que representa para la Citricultura Argentina.

DE INGRESAR LA ENFERMEDAD POR ALGUNAS DE LAS 2 VÍAS POSIBLES (material de propagación o insecto vector) SE DEBERÍA:
- Monitorear las áreas afectadas, para ver su grado de incidencia.
- Arrancar las plantas enfermas (para disminuir la fuente de contagio).
- Reponer con plantas certificadas, libres de la enfermedad.
- Control químico del vector.